火箭想要争取季后赛主场优势，不仅要自己赢，还得指望湖人输球。火箭在经历了一波8连胜后，短暂体验了一把西部第四的位置，但湖人赢球后，他们又回到了第五。

火箭与76人的首次交锋

本赛季火箭第一次与76人交手是在费城，火箭的防守完全无法阻挡恩比德和马克西。恩比德砍下32分15篮板10助攻，马克西则贡献了36分10助攻3抢断。尽管杜兰特也有36分入账，但森贡14投仅得13分，火箭最终未能取胜。

乌度卡的换人策略遭质疑

主教练乌度卡在赛后遭到球迷的猛烈批评，尤其是他在第四节的换人和调整让人失望。尽管奥科吉表现不错，4中3得到8分2篮板2助攻，正负值+6，但乌度卡只让他打了22分钟。有球迷直言：他能防住马克西，却没有得到足够的上场时间。

恩比德缺阵，火箭迎来机会

如今火箭回到主场再战76人，赛前他们收到了利好消息。上一场状态火热的恩比德因阑尾炎不得不接受手术，无法出场。失去恩比德后，火箭可以将防守重心放在马克西身上。乌度卡决定重新启用奇兵奥科吉担任首发，尽管伊森也是防守悍将，但奥科吉更适合防守速度型后卫。

火箭的战术调整见成效

乌度卡的战术调整确实有效，火箭开局就压制了76人，重回首发的奥科吉表现积极，替补上场的伊森手感火热。尽管森贡的进攻效率不高，火箭还是轻松掌控了局势，分差一度拉开。可就在球迷以为杜兰特可以三节打卡下班时，火箭又出现了断电，分差回到个位数，比赛悬念再起。杜兰特稳定了军心，小霍勒迪再次扮演奇兵，火箭最终惊险取胜，避免被76人横扫，同时完成了单赛季战胜所有对手的纪录。

乌度卡对球员的赞赏

赛后乌度卡表示，火箭赛前就明确了防守重点，并提到了马克西的名字。他称赞奥科吉的表现，指出他带来了能量和防守，并在进攻端把握住了机会。奥科吉本场拿下9分11篮板2助攻，成为抢篮板的关键角色。乌度卡还称赞了伊森的贡献，强调他在场上的影响力，包括命中投篮、拼抢篮板、快速转换进攻和抢断，这对球队至关重要。

伊森在对阵76人的比赛中表现出色，10中5砍下15分8篮板2助攻2抢断，他对自己未来的合同充满信心。尽管未能与火箭达成提前续约，他将在夏天成为受限制自由球员，湖人对他也表现出浓厚的兴趣。